Neurodivergente Gamer bekommen einen Platz am Tisch

Laurence Russell

Die Tabletop-Gaming-Community bietet einen Ort der Kommunikation und des Zusammenseins, der in der modernen Kultur unglaublich selten sein kann. Es ist ein Privileg, das Nerds in den letzten Jahren immer besser teilen können, insbesondere mit denen, die die Gemeinschaft am meisten brauchen.

Elizabeth Kilmer ist eine klinische Psychologin, die Tabletop-Rollenspiele (TTRPGs) in der Therapie einsetzt, und bei ihr selbst wurde ADHS diagnostiziert. „Erzählungen und Metaphern werden seit langem in Therapie-, Heilungs- und Bildungspraktiken eingesetzt“, erklärt sie. „Sie können Beispiele in Volksmärchen, Gleichnissen und anderen mündlichen Überlieferungen sehen. TTRPGs können ein mächtiges Werkzeug sein, weil sie so interaktiv sind und es uns ermöglichen, durch unseren Charakter verletzlich zu sein und uns gleichzeitig zu schützen.“

„Am Rollenspieltisch können wir so tun, als wären wir mutiger, als wir uns im wirklichen Leben fühlen“, stimmt Jacob Wood zu, Gründer des Accessible Games Blog und langjähriger blinder TTRPG-Spieler und GM. „Durch die Fantasie habe ich gelernt, mich im Gespräch mit Gruppen anderer Menschen wohl zu fühlen, auch wenn ich sie nicht sehr gut kannte. Ohne diese Möglichkeiten, mich auszudrücken, würde ich mich immer noch alleine in meinem Haus verstecken.“

Als Experten, die seit Jahren behinderten und neurodiversen Menschen Tabletop-Gaming näher bringen und selbst Teil der Gemeinschaft sind, haben Menschen wie Wood und Kilmer Unterkünfte für Menschen geschaffen, die nicht immer daran teilnehmen konnten.

„Kommunikation ist schwierig“, erinnert uns Kilmer. „Passive und indirekte Kommunikationsstrategien können für neurodivergente Personen eine besondere Herausforderung darstellen (und eignen sich auch nicht für neurotypische Personen). Dies kann zu dem Stigma beitragen, dass autistische und ADHS-Spieler keine TTPRGs spielen sollten oder können.“

In Ausgabe 11 von Wood's Accessible Gaming Quarterly äußert sich der autistische Autor Divid Poetters zu Autismus am Tisch und hebt die Erwartung hervor, Verhaltensweisen zu maskieren – die Nachahmung von Neurotypizität bei manchen Spielen. Die Maskierung kann von der Vermeidung von Stimming über das Verstecken übermäßigen Interesses bis hin zur anderweitigen Leugnung des eigenen Unbehagens reichen. All dies kann neurotypische Menschen frustrieren, die möglicherweise keinen Bezugsrahmen für solche Verhaltensweisen haben. Dieses Missverständnis hat das Potenzial, zu Burnout und Shutdown zu führen, bedeutet aber auch, dass Menschen im Spektrum und andere Maskierer ihre Identität verbergen, weil sie den Tisch nicht als sicheren Ort und auch nicht als Gelegenheit zur Selbstdarstellung betrachten verfehlt den eigentlichen Zweck, zusammenzukommen, um einen Raum zum Spielen des Spiels zu schaffen. Im schlimmsten Fall kann das Gegenteil erreicht werden, indem ein eigentlich sicherer Ort zum Entspannen in einen sozial belastenden Raum verwandelt wird.

„Persönlich bevorzuge ich zweistündige Spielsitzungen“, erklärt Kilmer. „Ich entwerfe einen Charakter, der es mir ermöglicht, mich auf Tendenzen einzulassen, die in TTRPGs (wie Impulsivität) gut funktionieren können, mit denen ich im Alltag klarkommen muss.“ Leben, ob fantastisch oder nicht, und ich stelle sicher, dass wir eine „Session Zero“ mit anderen Spielern haben, in der wir über unsere Hoffnungen und Erwartungen für das Spiel sprechen. Bei Bedarf habe ich auch etwas, mit dem ich herumspielen kann, und ich versuche, Spiele so zu planen, dass ich konzentriert bleiben kann.“

Session-Zeros, wie sie Kilmer betont, haben sich zu einer Verbesserung der Lebensqualität für alle Spieler entwickelt, denen es darum geht, den Spielstil zu synergieren und Fantasie zum Leben zu erwecken. Dies ist besonders wichtig für diejenigen, die sich Sorgen über mögliche Fallstricke in ihrer Gruppe machen. Dennoch kann noch viel mehr getan werden.

„Barrierefreiheit ist eher kulturell als physisch“, stimmt Dale Critchley zu, Schöpfer des Projekts „Limitless Heroics“, das Materialien für barrierefreies Spielen veröffentlicht. „Es ist ein langer Weg, Orte zu schaffen, an denen wir uns wohl und offen für Neurodivergenz und andere Erkrankungen fühlen können, denn Maskieren ist anstrengend.“

Matt Burgess

Kim Zetter

Joseph Winters

David Nield

Während sich das kulturelle Problem unüberwindbar anfühlen kann, kann geschicktes Denken das Tabletop-Gaming Stück für Stück freischalten. „Früher habe ich D&D für Blinde geleitet“, sagt Naomi Hazlett, Sensibilitätsberaterin bei Limitless Heroics. „Das Spiel war für sie damals ohne die Hilfe von mir und einem Freiwilligenteam überhaupt nicht zugänglich. Mit einfachen Ergänzungen wie einem im Handel erhältlichen taktilen Zeichenblatt, Braille-Würfeln oder Hilfswerkzeugen für digitale Materialien könnten solche Gruppen wie alle anderen zusammenspielen können.“

Tatsächlich berücksichtigen große Player im Tabletop-Bereich wie Wizards of the Coast und Paizo diese Bedürfnisse bereits. Wizards of the Coast reagierte nicht auf Anfragen zu diesem Thema, aber Paizo äußerte sich gerne zu ihrem Fokus auf Repräsentation und Inklusivität.

„Wir haben mit Behindertenberatern zusammengearbeitet und Hilfsmittel im Pathfinder Lost Omens Grand Bazaar und anderswo eingeführt“, sagte Aaron Shanks, Marketingleiter. „Unser ikonischer Starfinder-Präkog Ciravel verwendet einen Stuhl und unser ikonischer Pathfinder-Erfinder Droven hat eine Armprothese. Darüber hinaus praktizieren die Anhänger von Tsukiyo, einem Tian Xian-Gott des Mondes, der Jade und der Geister, Glauben durch Beratung und Hilfe für „diejenigen, die die Gesellschaft wegen ihrer Differenzen meidet oder niederschmettert, insbesondere diejenigen mit psychischen Erkrankungen oder Behinderungen.“

„Eines der Dinge, die ich an TTRPGs liebe“, sagt Kilmer, „ist, wie flexibel sie sind!“ In diesem Video spreche ich mit der ADHS-Youtuberin Jessica MaCabe über eine Reihe von Strategien zur Förderung der Barrierefreiheit.“

Natürlich wird die Frage, wie die persönliche Zugänglichkeit beim Tabletop-Rollenspiel ermöglicht werden kann, immer noch von Enthusiasten und Akademikern diskutiert, und es gibt unterschiedliche Denkrichtungen.

„In einigen unserer Materialien haben wir neurodivergente Merkmale im Hinblick auf ihre Auswirkungen auf das tägliche Leben beschrieben und uns die Zeit genommen, gegebenenfalls zu überlegen, welche Stärken ein Spieler mit einem bestimmten Merkmal haben würde“, erklärt Hazlett. „Zum Beispiel könnte eine Person mit sensorischen Empfindlichkeiten dazu neigen, überfordert zu sein, aber eine Affinität zur Wahrnehmung haben. Ich bin der Meinung, dass dies eine genaue Widerspiegelung dieser gelebten Erfahrung ist, und die Kodifizierung in unseren Mechanismen kann dabei helfen, zu informieren, Stigmatisierungen zu überwinden und ein Gespräch zu beginnen.“

Dies war ein Punkt, der bei Shawna Spain, Gründerin des Spoon Conservatory, einer Beratungsgruppe für Barrierefreiheit, die von Limitless Heroics als potenzielle Autorin für Kickstarter-Belohnungsmaterial angesprochen wurde, Anklang fand. Sie hatte das Gefühl, dass das Projekt eher „etwas für die Behindertengemeinschaft war, bei dem sie behinderte Charaktere ‚spielen‘ kann“, sagt sie. Obwohl Spanien das Ziel des Projekts, Türen für behinderte und neurodiverse Spieler im Tabletop-Gaming zu öffnen, bewunderte und den Wunsch des Unternehmens schätzte, Feedback von behinderten Spielern zu erhalten, entschied es, dass „der Aufwand, der erforderlich war, um das Endprodukt so zu beeinflussen, dass es auf die Behindertengemeinschaft ausgerichtet ist, zu hoch war.“ Es ist für mich wichtig, meine persönlichen Ressourcen einzusetzen.“

Auch Spiele, die versuchen, Behinderungen zu „gamifizieren“, indem sie sie in Statusboni und -strafen umwandeln, erregten Kilmers Aufmerksamkeit. „Obwohl es für Einzelpersonen wichtig ist, sich in den Spielen, die sie spielen, repräsentiert zu fühlen, kann das Hinzufügen mechanischer Buffs und Debuffs für psychische Erkrankungen und Neurodivergenzen das Stigma verstärken und diesen Bevölkerungsgruppen Schaden zufügen“, sagt sie. „Antero Garcia hat 2017 einen großartigen Artikel mit dem Titel ‚Privilege, Power, and Dungeons & Dragons: How Systems Shape Racial and Gender Identities in Tabletop Role-Playing Games‘ veröffentlicht, in dem er hervorragende Arbeit leistet und über Bedenken hinsichtlich der Repräsentation im Hinblick auf Respekt spricht.“

Matt Burgess

Kim Zetter

Joseph Winters

David Nield

„Als sowohl physische als auch kulturelle Konzepte in D&D“, sagt Garcia, „werden Rassen- und Geschlechterdarstellungen nicht allein vom Autor des Spiels definiert. Stattdessen erweitern und bauen die Spieler die ihnen zur Verfügung gestellten Werkzeuge der narrativen Konstruktion auf, um problematische Darstellungen gemeinsam zu erweitern.“ eingebettet in dieses System.“

Wir haben gesehen, wie die Populärkultur die Probleme genau analysiert, die entstehen, wenn man in die Falle tappt, „hochfunktionale“ Spektrumsyndrome und andere Erkrankungen als Pseudo-Supermächte mit sozialen Störungen zu erkennen. Auch wenn der Gedanke, ein Stigma zu einem Sondermodell zu machen und es tatsächlich zu einem Punkt der Stärke zu machen, ermutigend erscheinen mag, kann es vorbildliche Minderheiten auf ein Podest heben und Menschen mit Störungen und Behinderungen zurücklassen, deren Erwartungen nicht der Realität entsprechen.

Letztendlich sollte das Spiel im Interesse der Bequemlichkeit und des Vergnügens derjenigen ausgehandelt werden, die tatsächlich am Tisch sitzen, solange ihre bevorzugten Methoden zur Ermächtigung auf der Makroebene nicht schädlich sind und als persönliche Zuneigung anerkannt werden. Die Diskussion darüber, wie genau, ist immer noch Gegenstand einer Diskussion, die von Behindertenbefürwortern bereits angeführt wird.

Spanien schließt mit einem tollen Punkt. „Die Zugänglichkeit von Homebrewing ist ein schwieriges Konzept. Bei Homebrew geht es darum, die Fantasie zu erschaffen, die man sich wünscht, was für diejenigen, die das Gefühl haben, dass die geschriebenen Regeln nicht in der Lage sind, sich mit ihrer Vision auseinanderzusetzen, sehr befreiend sein kann. Wenn die behinderte TTRPG-Gemeinschaft hart daran arbeitet, durch einen umfassenden Dialog mit den relevanten gelebten Erfahrungen Ressourcen zu schaffen, um solche Welten zu verwirklichen, stehe ich voll und ganz hinter ihnen.“